航运被认为是最环保的货物运输方式，然而，使用高硫含量重质燃料油作为推进剂的近海地区受到SO2排放的严重污染。
为了保护环境，从2012年起逐步降低了推进剂的允许硫含量，到2020年，推进剂的硫含量仅为0.5％。这是国际海事组织（IMO）的国际防止船舶造成污染的公约（MARPO）附则VI第14条规定，于2005年生效。因此，到2020年以后，必须在全球范围内使用脱硫系统，否则船舶必须燃烧合规的燃料。

烟气清洁是最经济的解决方案。通过安装洗涤器，可以清除废气中的硫排放，从而满足严格的环境要求。排气烟道改造安装洗涤塔还有经济效益，即可在短时间内收回洗涤塔的成本。